Grande parte dos núcleos familiares e dos edifícios de Arouca estão localizados nas zonas férteis de vale, de meia-encosta e nos planaltos férteis do território. A Vila de Arouca localiza-se num vale de grande dimensão (no Vale do rio Arda, que é um dos principais afluentes do rio Douro) e não na Serra da Freita. As 'zonas de serra' de Arouca sempre foram exíguas em habitantes. Contudo, as 'zonas de serra', das quais se destacam as de uma grande parte da Serra da Freita, as de uma parte da Serra da Arada (componentes do Maciço da Gralheira) e as de uma parte da Serra de Montemuro, são áreas importantes, em muitos e variados aspectos, ainda para valorizar mais e melhor.
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| Percurso GR 28: “Por Montes e Vales de Arouca” |
O etnógrafo arouquense Albano Ferreira, detentor de uma visão prospectiva muito lúcida sobre Arouca, nas páginas da «Defesa», na década de 50 do século XX, referia o seguinte, ao realçar a beleza da Serra da Freita: “ A Freita tem condições especialíssimas para se desenvolver e se valorizar, a primeira das quais por estar a dois passos do Porto e, depois, por ser a serra mais alta, mais acidentada e, ao mesmo tempo, com mais planaltos e bonita ao alcance de mão. Condição fundamental é, sem dúvida, uma boa estrada de acesso, já, de resto, aberta, mas que preciso é melhorá-la e 'macadamanisá-la.' "(Albano Ferreira, "Aquela Serra", jornal «Defesa de Arouca» nº36, 31-03-1956, p.2). E já presente nesse texto, um texto já com 63 anos, está descrito um dos problemas estruturais de Arouca que se manteve, infelizmente, até à contemporaneidade e que são os seus maus acessos, num município nortenho que está apenas a «dois passos do Porto», para parafrasear a expressão figurativa do insigne etnógrafo arouquense. E, de facto, transpondo essa expressão figurativa de sentido lato para uma situação concreta, o melhor modo, na actualidade, para percorrer e conhecer, convenientemente, uma parte considerável das 'zonas de serra' de Arouca é mesmo a pé, a caminhar, a passo...A iniciativa próxima da Câmara Municipal de Arouca, no início da belíssima estação da Primavera, de relançar um percurso pedestre de 85 quilómetros, o percurso GR 28: “Por Montes e Vales de Arouca”, é uma das formas acertadas e saudáveis de valorizar o território de Arouca e um dos melhores modos para conhecer, de perto, a passo, esses quatro tipos genéricos de 'zonas territoriais' de Arouca: os vales, as meias-encostas, os planaltos e as serras.
