Antes de mais, Hemeroteca, refere-se a qualquer colecção ou conjunto organizado de periódicos (jornais e/ou revistas). Pode ser uma secção de biblioteca apenas reservada à conservação de material escrito deste género, a uma colecção temática de recortes de jornais e revistas ou, mesmo, uma base de dados, em suporte informático, com este tipo de publicações. É, pois, a esta última que me refiro e de que há já vários exemplos associados a arquivos e bibliotecas municipais e nacionais.
E se é verdade que nem todos os concelhos dispõem de um acervo que justifique o investimento na criação de uma ferramenta deste tipo, não é o caso de Arouca. Pois, com efeito, contam-se mais de 50 títulos de jornais e revistas publicados, alguns dos quais, ao longo de largas dezenas de anos, como foi o caso da Defesa de Arouca.
O primeiro jornal a surgir na nossa vila, no entanto, tinha o título de "O Commercio d'Arouca" e o seu primeiro número viu a luz da publicidade em 19 de Abril de 1888. Rareiam os exemplares deste título, mas ainda se conseguem. O primeiro jornal, editado, composto e impresso em Arouca, no entanto, foi "A Voz de Portugal", Órgão dos interesses do concelho de Arouca. Inaugurou a estampa na véspera de 4 de Junho de 1904. Em 24 de Agosto do ano seguinte surgiu a "Gazeta de Arouca" e, a partir daí surgem muitos outros títulos, nos quais é possível compulsar a quase história diária de Arouca, desde pelo menos 1904.
No entanto, salvo uma raríssima e louvável excepção privada, não é em Arouca, nem sem procurar, muito..., que a maior parte desses periódicos, principalmente os mais antigos, se encontra. Parece-me, pois, importante a referenciação dessas publicações, bem como a indicação das existências e fundos ou colecções, tanto mais quando em nenhuma biblioteca ou colecção se encontram todas e, de todas, nenhuma se encontra completa.
Já aqui tinha abordado este assunto a outro propósito, em 13 de Fevereiro de 2019, mas, entretanto, em 19 de Fevereiro último, foi tornado público o protocolo celebrado entre a Câmara Municipal e a Associação de Defesa do Património Arouquense, para digitalização, obtenção e disponibilização digital de cópia dos jornais "Gazeta de Arouca", "Gazeta", "Defesa de Arouca" e "Notícias de Arouca" coleccionados ao longo dos últimos anos por esta Associação.
Oxalá que esse protocolo e cedência seja apenas o primeiro passo para a digitalização de outras colecções com vista à criação de uma Hemeroteca Digital, onde, como é próprio de um fundo desta natureza, se disponibilizem, para consulta em linha e difusão pública, os jornais e revistas publicados em Arouca ao longo dos últimos, pelo menos, 132 anos, bem como raridades bibliográficas e/ou apontamentos inéditos de autores e personalidades Arouquenses.
